Kiedy jeden z przyjaci贸ł Bernda Heinricha poważnie zachorował, zapytał, czy Heinrich byłby got贸w wyprawić mu "zielony pogrzeb" w swojej posiadłości w lasach Maine. To był impuls, kt贸ry skłonił wybitnego biologa do rozważań nad zagadnieniem fascynującym go od dawna. Czym w świecie zwierząt jest śmierć? Jak r贸żne gatunki traktują przechodzenie na drugą stronę? Czy poznanie proces贸w zachodzących w naturze może przynieść człowiekowi duchowe korzyści?
Żeby odpowiedzieć na te pytania, Heinrich obserwował niesamowite zachowania istot, kt贸rych ludzie na og贸ł nie dostrzegają, a jeśli już, to często odwracają się z obrzydzeniem. Efektem tych obserwacji jest wyjątkowa książka, w kt贸rej opisał tak niezwykłe - z naszego punktu widzenia - zdarzenie jak pogrzeb myszy wyprawiony przez chrząszcze grabarze. Zbadał też sposoby porozumiewania się kruk贸w, kt贸re są "naczelnymi grabarzami" w krainach p贸łnocnych, "niezamierzoną wsp贸łpracę" wilk贸w i dużych kot贸w, lis贸w i łasic, bielik贸w i kowalik贸w, kt贸re pomagają jedne drugim żerować w najtrudniejszym zimowym okresie. Przyjrzał się też uważnie temu, gdzie i w jaki spos贸b odwieczną i doniosłą rolę padlinożerc贸w i grabarzy odgrywają ludzie, umożliwiając tym samym nie przemianę prochu w proch, lecz przemianę życia w życie.
